Le danger des éthers de glycol : une histoire ancienne

Les éthers de glycol sont utilisés depuis des décennies en raison de leurs propriétés remarquables, ils sont présents dans une très large gamme de produits de consommation courante (produits ménagers, peintures, vernis, colles, agents d’entretien de la voiture, désodorisants, produits cosmétiques et médicaments,…). Cette famille de substances regroupe en fait d’un peu plus de 80 dérivés.

A l'heure où s'ouvrent les premiers procès liés aux conséquences reprotoxiques de certains éthers de glycol, le collectif contre les éthers de glycol réclame leur interdiction en milieu professionnel par application du principe de précaution en lieu et place du principe de l'usage contrôlé privilégié par les autorités sanitaires.

La question de leur toxicité n'est pourtant pas récente.

En 1982, l'état de Californie donne déjà l'alerte et recommande de remplacer les éthers de glycol par d'autres produits. Un an plus tard, un second avis, émis par l'institut national de la santé au travail, confirme le danger. Durant les décennies 80 et 90, plusieurs études, en Europe et aux Etats-unis confirmeront le danger des éthers de glycol et inviteront notamment à remplacer ceux de la série E par ceux de la série P réputés moins nocifs et tout aussi efficaces.
En France, le collectif anti-éther de glycol qui rassemble notamment la Fédération nationale des accidents du travail et des handicapés, La ligue Nationale contre le cancer, la CGT, la CFDT et l'Association des Victimes des Ethers de Glycol (AVEG), réclame, dès 1998, l'interdiction des éthers de glycol les plus toxiques dans le milieu professionnel.

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